“Pastor de Almas. Fe, ambición, historia”. Por Pepe Casado.

  

“Pastor de Almas” nace de la inquietud de José –Pepe- Casado Vadillo por conocer y rescatar aquellos acontecimientos que marcaron para siempre Villarcayo.

 

La información para la novela procede, principalmente, de los archivos parroquiales que registraban los hitos de la vida de los cristianos y del archivo del Corregimiento. De hecho, comentaba Pepe que, Félix Bustillo, el protagonista, tenía muy mala letra y que había que armarse de paciencia para comprenderla. En esa misma presentación del libro, Pepe se maravillaba de que los documentos hubieran sobrevivido al incendio de 1834. Aventuraba que pudo ser porque tanto el ayuntamiento, sede del archivo del Corregimiento, como la iglesia, donde está depositado el archivo parroquial, fueron puntos fuertes de la defensa de la villa. Y, aunque estuvieron en riesgo de ser incendiados, se pudo evitar.

 

Pepe Casado siempre ha encontrado huequitos en su día a día para visitar el archivo de Las Merindades y recabar datos sobre Villarcayo: “Yo llevo más de 25 años recopilando información a partir de un plano que me encontré en un trabajo de la universidad. Y ese plano decía que había un proyecto de fortificación. En ese proyecto de fortificación había unas cosas que decían casas quemadas. ¿Y por qué se quemaron las casas?”

 

El autor de “Pastor de Almas” quería que los protagonistas fuesen aquellos convecinos nuestros. Ahí entra Félix. Él es el vehículo para que conozcamos la historia de Villarcayo complementando su vida con notas al final del libro explicando los nombres que aparecen en las cartas que “escribe” a lo largo de sesenta años.

 

Félix Bustillo Cotorro vivió desde 1785 hasta 1846 y fue cura beneficiado en Villarcayo desde 1819 hasta 1846. El abuelo de Félix, Antonio Bustillo fue abogado de la Real Audiencia, el padre, Diego Bustillo Arce, fue abogado de la Real Audiencia. La madre de nuestro protagonista fue Celestina Cotorro de la Gala, de una buena familia de Cigüenza. Vemos que estas bodas se celebraban entre gentes de la misma clase social. De hecho, los padres de Félix eran primos y tuvieron que pedir dispensa papal para poderse casar. El libro novela la boda de los padres de Félix. Una última nota curiosa: la pintora Encarnación Bustillo era descendiente de algún hermano de Félix. Otro personaje, ficticio, que debe ser destacado es Juan que representa el otro, el enemigo, el desconocido.

 

En las cartas nos encontraremos con Víctor Rojo, personaje real que estuvo en toda la aventura del 18 de septiembre. O con Juan Antonio Aldama Irabien que fue un político y militar del siglo XIX y que, en la novela, comparte juegos infantiles con Félix. O con Luis Gautier que hizo el plano de fortificación de Villarcayo y que fue, permítanme la comparación, la caída del caballo camino de Damasco de Pepe casado. O con el boticario Pedro de Arquiaga y su mujer.

 

¿Por que ha escogido el género epistolar para contarnos la historia de Félix? Porque quería contar una historia íntima. Y, las cartas, desnudan el alma de una persona, se escriben en primera persona contando lo sorprendente o noticiable de un momento. Para ello, Pepe, dedicó tiempo a estudiar documentos del siglo XIX para llegar a entender ese estilo epistolar y traducirlo al castellano del siglo XXI sin perder esa esencia de inicios del siglo XIX. Así aparecen expresiones como “el año próximo pasado” y similares. El libro se estructura a partir de cartas que Félix Bustillo escribe a un amigo imaginario al que llamó Felisín. El personaje escribe a su alter ego lo que vivió para recordar los hechos.

 

Todos los capítulos-cartas se inician con una cita del Quijote, excepto tres. En todos ellos aparece un grabado con aire de imprenta antigua recordando a “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha” ilustrado por Gustav Doré pero, en nuestro caso, ejecutados con ayuda de la Inteligencia Artificial. La imagen de la portada se diseñó de la misma forma. Es el ayuntamiento derribado terminando el siglo XIX y lo vemos en sus siete arcos chatos y sus seis columnas circulares. Y un reloj en la portada del ayuntamiento.

 

Lo que choca con el dibujo que se conoce de Julián García Sainz de Baranda que no tiene ese reloj. Pepe opina que ese reloj existió porque el parte que escribe el sargento de los urbanos, Francisco Cuesta de la Lastra, del día 19 de septiembre de 1834, en Medina de Pomar, al jefe del acuartelamiento, que era su superior directo, habla de que hubo un momento en el cual el reloj del ayuntamiento se vino abajo. El autor de “Pastor de Almas” entiende que Sainz de Baranda trató de hacer un dibujo como si fuera en corregimiento en los siglos XVI, XVII o XVIII y debió suponer que no hubo reloj. Tomás López tampoco lo comenta, pero, en esta obra que combina realidad y ficción quedaba más dramático el reloj ahí.

 

El título es un homenaje a la tierra natal de Pepe Casado, Valverde de La Vera, y a un sacerdote de aquel lugar llamado el “cura rojo” que, entrevistado por José Antonio Labordeta se definió como “Pastor de almas” al haber evitado el fusilamiento de republicanos. Algo parecido a lo que le tocó al padre Bustillo. Y la novela se subtitula “Fe, ambición, historia” recordando que la vida de Félix se produjo en un momento de grandes cambios sociales, políticos, militares y religiosos.

 

Una curiosidad: “Pastor de almas” no tiene número de páginas, pero sí los tiene el índice de capítulos. Además, hay imágenes en vertical y en horizontal para obligar al lector a girar el libro, jugar con el mismo.

 

“Pastor de Almas” es una novela de cómoda lectura gracias a la cual conoceremos momentos importantes de la historia de Villarcayo y pinceladas de la forma de ver el mundo de aquellos que pisaron estas calles antes que nosotros.

 

Todo esto por 20 euros.