Nos vamos de Feria y mercado (III).

Terminamos este recorrido por los mercados y ferias de la comarca de Las Merindades con los últimos mercados que Inocencio Cadiñanos Bardecí nos referenció.

Pedrosa de Valdeporres

En 1827 la justicia local solicitaba un mercado semanal en el Campo de la Vega para con su producto atender al armamento y equipo de 200 voluntarios realistas de la Merindad. "La posición geográfica que ocupan las poblaciones y la feliz combinación de las particulares circunstancias del suelo, índole y carácter de sus habitantes, reclaman de suyo, tiempo ha, el establecimiento de un mercado semanal en el local más ventajoso de su distrito". La experiencia demostraba que por su emplazamiento en el extremo norte de la provincia de Burgos, en contacto con la vega del Pas, "vienen a ser como la llave de Cantabria". Podría abastecer a ésta de los productos agrícolas de Castilla a pocas facilidades que les diera el gobierno.

Merindad de Valdeporres

Esta Merindad tenía un terreno fértil pero con demasiada población para sobrevivir allí. Tristemente, el fantasma de la emigración ya se dejaba ver. Las gentes de Valdeporres acudían a los mercados de Espinosa y Villarcayo para surtirse de aquellos productos que no se les ofrecía en su tierra. El futuro mercado se celebraría los sábados en el campo de la Vega, entre Santelices y Pedrosa. El Consejo pidió los ya conocidos informes de otras ferias y mercados de los contornos. Al final no consiguieron el mercado, por estar cerca del de Soncillo, pero sí una feria de tres días. Fue muy concurrida, ampliándose, posteriormente, a distintos meses del año.

Soncillo

En la referencia anterior ya hemos dejado caer la existencia de un mercado en Soncillo. De hecho es un lugar ideal para ello por su cercanía a La Montaña y estar junto a la principal comunicación entre Burgos y Santander. En 1672 Jerónimo de la Peña, procurador de Soncillo y Valdebezana, solicitaba poder volver a celebrar un mercado los miércoles de todo el año y no solo entre San Martín y Carnestolendas (otoño-primavera).

La gente iba a Soncillo, capital del valle, a vender especialmente cabezas de ganado mayor y menor. "No hay memoria de cuando se comenzaron los mercados, por ser tan antiguos". Se decía que su decadencia se debía al fallecimiento del señor de la comarca, don Pedro de Porras, y descuido de sus sucesores. Gracias al interés de las autoridades municipales se mantenía parcialmente. La explicación, como puede suponerse, no era exacta. Detrás estaba la profunda decadencia económica del país.

El procurador cargó las tintas negras de su exposición: que si a los vecinos les era preciso llevar a vender sus ganados a los lejanos mercados de Reinosa (Santander), Poza y Villadiego; que si se trataba de una tierra muy lluviosa, abundante en nieves y heladas, de difíciles caminos; que si era pobre, estéril y montañosa, por lo que sus vecinos se hallaban arruinados y en constante disminución. Necesitaban volver al antiguo mercado semanal de todo el año pues de hacerse así "sería de grande utilidad y beneficio a todos los vecinos de aquella tierra y comarca".

Aunque la documentación no lo diga, debió de accederse a la petición pues a mediados del siglo XIX se celebraba un mercado semanal y dos ferias anuales.

Y en Arija, cerca de Soncillo, se ha celebrado un mercado los jueves y dos ferias el 1 de abril y el 31 de mayo. Por decirlo.

Trespaderne

Desde que este pueblo se convierte en cabecera de comarca aspiró a tener un mercado. A comienzos del siglo XIX lo celebraba los viernes para pasar, unos años después, a los sábados.

Consta que en 1913 ya tenían lugar algunas ferias de ganado "sin sujeción a impuesto alguno". En 1917 se decidió celebrarlas en diciembre, febrero y marzo para toda clase de ganado "por hallarse esta villa enclavada en el centro de la región". Sin embargo, no fueron llevadas a cabo hasta 1930 en que fueron ampliadas, también, al mes de noviembre "teniendo en cuenta la facilidad que existe para el transporte del ganado por ferrocarril a la capital de provincia en la que se celebra una gran feria el día 11 del mismo mes". Posteriormente habría, todavía, algún cambio de fechas y también sería reducido el número de días de feria.

Villaluenga y San Llorente

En 1792 se pedía un mercado los martes y viernes y una feria abierta a principios de septiembre de cada año. Básicamente era una feria para toda la Merindad de Losa que criaba mucho ganado y disponía de un término bastante fértil en trigo, cebada y otras semillas, frutas, pescados, y excelentes patatas "sin que se pueda dar salida a los sobrantes por defecto de mercados respecto a la distancia que hay de los referidos dos lugares (Arciniega y Valmaseda) a los que se celebran porque distan cuatro leguas de caminos peligrosos por Angulo y Orduña".

Tendría lugar en las praderas junto a la ermita de San Antonio por ser fuera de las poblaciones titulares para que se hiciera feria abierta según se practicaba en otros lugares. Por supuesto, se cobraría alcabala y cientos. El corregidor de Castilla la Vieja vio aspectos positivos: no tener que pasar a los mercados de Orduña, Arciniega y Valmaseda, en los que no se pagaban derechos; los asistentes tendrían que pernoctar en los contornos; los residentes se ahorrarían recorrer los malos y peligrosos caminos existentes; y no afectaba a los mercados de Frías, Medina y Espinosa por estar alejados y celebrarse sus mercados en diferentes días. Las autoridades de Villarcayo no hallaron "por aora reparo alguno en la concesión". El Intendente añadió que resultaría un mercado y ferias beneficiosos para dar salida al ganado y otros frutos de sus vecinos.

San Llorente.

El Consejo, al dudar, pidió más informes al Intendente en 1794. Y, aunque no viene su aprobación, sabemos que llegaron a celebrarse.

Villarcayo

Cuando Villarcayo se convirtió en la nueva capital de la merindad de Castilla la Vieja, también obtuvo el derecho a la celebración de las ferias y mercados que se le habían concedido en su fuero a Medina destinados a toda la Merindad. De ello ya hablamos, también, en la entrada anterior en el epígrafe de Medina de Pomar gracias a algún autor de esa localidad. Comúnmente, viene interpretándose la disputa de Villarcayo con Medina como un deseo de Las Merindades de vengarse de los abusos históricos de los Velasco y su capital. Suena bien, incluso como si fuese una venganza empapada de romanticismo decimonónico pero… ¡¡Es mentira!! Los mercados y ferias eran un derecho anejo a la condición de capitalidad y de residir allí la justicia. Ahora, lo tenía Villarcayo.

Desde un principio, Las Merindades pidieron al Rey que "por ser la tierra pobre de mantenimientos y de poco trato y comerçio entre los vecinos, se les diese liçenzia para que en el pueblo donde el dicho alcalde mayor huviesse de residir se fiziesse un dia de cada semana mercado y dos ferias francas en cada un año". Deseaban beneficiarse ellos de las alcabalas y no el Condestable. Era evidente que la nueva capital no sólo lo sería política sino también quería serlo económicamente.

Estos mercados debieron comenzar inmediatamente pues, poco más tarde, el monasterio de Rioseco de Manzanedo ampliaba su "casa en el barrio de Castellanos, cercal mercado" de Medina con otra en Villarcayo para la comercialización de sus cereales y ganado. Pero en 1566 llegaba la peste estos pagos lo que hizo que Medina se llevase su mercado a las afueras del pueblo y las ferias al lugar de Pomar. ¡Y de Villarcayo escapó la Audiencia!

Oficialmente, en 1591, el Rey accedía "para que pudiesen juntarse en la villa de Villarcayo...a haver sus bentas y contrataciones un dia cada semana y dos bezes al año por tres a quatro dias cada vez". La Junta General decidió que las ferias fueran celebradas en San Miguel (mayo) y el Corpus con una duración de cuatro días cada una, lo que tuvo efecto al año siguiente. Y el mercado los jueves. Entre otros productos llegados de fuera se citan paños de Belorado y Pradoluengo y vino del Valle de Tobalina y Villadiego.

Desde el primer momento nos encontraremos con una guerra soterrada entre Villarcayo y las siete merindades y la casa del Condestable. Este se quejaba de que la feria del Corpus era la mejor y eso beneficiaba a Las Merindades, pero no le hicieron caso. Se suceden las Provisiones Reales, las Vistas y Revistas. Las Merindades acusaban a Medina "de que ninguna persona podía hacer mercados francos por propia autoridad". Medina de Pomar alegaba que sus ferias y mercados se celebraban desde tiempo inmemorial y "que no eran francos ni jamás lo habían sido, porque todas las personas tanto de fuera como de dentro pagaban la alcabala de todas sus mercadurías que se vendían en ellas".

El Condestable recusó al Licenciado Urtaza Hernani, Corregidor de Las Merindades, "porque procedía con la pasión y odio que siempre le habían caracterizado". Se admite la recusación y es nombrado Juez de comisión, para el caso, el Corregidor de la villa de Reinosa y Merindad de Campóo, Licenciado Pedro Sibil de la Oceja.

Por su parte Las Merindades obtenían una serie de Ejecutorias que se pregonaban en la Plaza de Villarcayo y los días de feria, también en el Soto, así como en Frías, Espinosa de los Monteros, Soncillo, Valmaseda, Laredo, Castro Urdíales, ciudad de Orduña, Miranda de Ebro, Briviesca, Oña y por supuesto en Medina de Pomar. Para más inri, los gastos eran por cuenta del Condestable.

"En la villa de Villarcayo a 28 de agosto de agosto de 1624, yo Alonso Núñez escribano de Su Majestad, vecino del lugar de Horna, doy fe de que por voz de Juan de Amo "pregonero preso" de la Cárcel Real de estas Merindades se "apregonó" e hizo notorio, palabra por palabra, en la Plaza pública de esta dicha villa y delante de las puertas de las Casas de la Justicia de ella habiendo mucho concurso de gente de la dicha villa y otras partes de estas Merindades y fuera de ellas... que se cumpla como se contiene en la Real Ejecutoria. Fueron testigos Juan de Velasco, cuyas son las casas de Ribacardo y Juan Rodríguez y Pedro Ruiz de Bisjueces, procuradores del Número de esta Audiencia y otras muchas personas". Se querellaron contra los alcaldes de los hijosdalgos de Medina bajo la multa de 50.000 maravedís y 4 años de destierro.

El Auto dado en la villa de Madrid a 26 del mes de abril de 1625 dice así: "dijeron que mandaban y mandaron se despache Provisión para que el Corregidor de la villa de Reinosa vaya a la villa de Medina de Pomar, con días y salarios a costa de los alcaldes ordinarios de ella y prendan al contador Salazar, alcalde del estado de los hijosdalgos y le lleven a la cárcel de la dicha villa de Reinosa".

El Sr. Juan de Acurio en nombre del Condestable "cuya es la villa de Medina de Pomar" dice: que es "notoria la emulación y pasión conocida que Las Merindades de Castilla la Vieja y su Corregidor tienen contra la villa de Medina de Pomar y sus vecinos... y la desean destruir, quitar el antiguo comercio, procurando encaminar el comercio hacia Las Merindades particularmente a Villarcayo y viendo que las dichas ferias siguen, aunque han disminuido considerablemente y tienen atemorizados a los circunvecinos, buscan diferentes trazas de vejación y ofensa como son el hacer que algunos vecinos de ellas vayan a los dichos mercados y ferias y mañosamente salgan de ellos defraudando alguna alcabala".

En 1626 siguen desde Madrid dando la razón a Las Merindades, "incluso el Corregidor de Reinosa se persona en Medina los días de mercados y ferias para su investigación si se trata de mercados y ferias francos". Y por su parte el Condestable asegurando que siempre se ha cobrado en los bastimentos, trigo, cebada, lana, ganados, etc.

Por su parte el Sr. Juan Ruiz de Soba en nombre de las Siete Merindades repite la querella contra D. Pedro Zorrilla y Bartolomé del Castillo alcalde y escribano de Medina de Pomar por ir a las ferias de Espinosa de los Monteros e instar a los mercaderes y persuadirlos que no acudan a las ferias de Villarcayo, y sí en cambio a las de Medina que serían francas. Por la Sobrecarta Ejecutoria dada en Madrid a 14 de julio de 1626, se multa a los alcaldes ordinarios de Medina con 50 ducados.

Villarcayo introdujo otra feria y otro mercado que celebró los jueves, precisamente el día que tenía lugar en Medina.

Así discurrían los acontecimientos cuando –según Manuel López Rojo- hay una acusación contra la Duquesa de Frías tutora del Condestable de Castilla, de que ha hecho ferias y mercados francos en los lugares de Villamor, Torres y la Cerca. Contra ello se mandó otra Real Provisión, que data del año de 1628. Debo indicar que Inocencio Cadiñanos Bardecí indica en sus estudios que en 1621 la duquesa de Frías había ordenado que no se celebrasen ferias ni mercados en Torres ni en Villamor. Él argumenta a partir de este dato que no debían de estar, todavía, muy asentado el asunto en Villarcayo o sus ferias y mercados disfrutar de escasa concurrencia. O quizá es una errata de alguno de los autores consultados.

Por fin, en la villa de Madrid a 7 de julio de 1628, en presencia de D. Diego Ruiz de Tapia, escribano de Su Majestad perpetuo de Número de esta villa y tierra... comparecieron Bernardino Fernández de Velasco y Tovar, Condestable de Castilla, Duque de la ciudad de Frías, Conde de Haro y Marqués de Berlanga, Señor de la Casa de Velasco, de una parte, y de la otra Pedro de Velasco, Conde de la Revilla y Jerónimo Antonio de Medinilla y Porres residente en la Corte en nombre de Las Merindades de Castilla la Vieja con poder especial que les dieron ante Pedro López de CarIes, escribano de Su Majestad... se llega a un acuerdo para que en la villa de Medina, que es del Condestable, se hagan en cada año perpetuamente tres ferias, una el día de la Ascensión, en lugar de la feria que antes tenía el día del Corpus, otra el día de San Miguel y la otra el día que ellos señalaren (la Ascensión), y asimismo un mercado perpetuamente el jueves de cada semana.

Y en la villa de Villarcayo en donde está el Corregidor de las Siete Merindades con su Audiencia se harían dos ferias perpetuas cada año, una el día del Corpus y la otra el día que ellos señalaren. Y un mercado el lunes de cada semana perpetuamente.

Se aprueban 8 puntos. En ellos se repite el tema de que no se molesten y que se intente seguir como antes de los pleitos. Y que si coincide una feria con el mercado del jueves o lunes que éste no se cobre. Medina retiró la querella contra Villarcayo por haber mudado los días de mercado y ferias. Se firmó y signó en Madrid el día 8 de agosto de 1629.

Breve calma porque en 1668 volvía la disputa entre ambos. Las justicias presionaban a trajineros, arrieros y mercaderes para que fueran a Villarcayo y no a Medina asegurando que en ésta ya no tenía lugar mercados. Las Merindades llegaron, incluso, a convertir, sin licencia, sus ferias y mercados en francos. Se firmó un nuevo acuerdo que puso paz en adelante, aunque el Condestable insistía en que la feria del Corpus era la mejor del año y, ahora, se beneficiaban de ella Las Merindades. Tuvieron que pagar todos los que iban a Villarcayo, fueran de Las Merindades o no, a excepción de la compraventa de trigo y ganado.

Con fecha 8 de febrero de 1669 consigue Villarcayo una Real Provisión por la se ponía "el mercado los jueves y las ferias el día de la Ascensión y la de San Miguel porque no era conveniente que los mercaderes se marchasen a villas de señorío o que coincidan en días próximos en Poza de la Sal, Reinosa, Villadiego, Roa, Liérganes, Soncillo, Quejana, y que tenían más franquezas y por consiguiente aran más pingües por ser de lugares del Duque del Infantado, Condestable de Castilla, Marqués de Aguilar, etc." Previa reunión se consigue que siga vigente lo firmado en el año 1628. Pero las discusiones siguieron particularmente cuando coincidían ambas ferias.

Hemos de hacer notar que en las ferias de Villarcayo se llegaban a juntar hasta 250 parejas de bueyes, y en Medina hasta 500 caballerías. Con motivo de estas disputas sobre las ferias se quejan los mulateros que en número de unos 300 son perjudicados.

Y los problemas no eran solo con Medina. Fijémonos en que Las Merindades cobraban por las Ferias y lo obtenido se repartía entre las siete merindades hasta que en el año 1721 hubo un pleito entre ellas. Las demás contra la de Castilla la Vieja sobre la administración de Ferias y Mercados y la distribución de su producto.

Durante el desarrollo del pleito que se resolvió en la Real Chancillería de Valladolid, las otras seis dan cuenta de los gastos. Entre tales, sobresalen por lo original, los gastos siguientes: "Setenta capones que para el regalo se remitieron a la ciudad de Valladolid y los portes, el coste de una arroba de manteca que se remitió con los capones". Aparte se remitieron también como regalo cuatro arrobas y media de manteca, ochenta reales de la limosna de cuarenta misas rezadas que se mandaron decir por las ánimas, por el buen éxito de dicho pleito, las veinte al tiempo de la vista y las otras veinte para la revista.

Desde el siglo XVIII Villarcayo va sustituyendo en el comercio regional a Medina y Frías. Gracias al nuevo camino de Bercedo, durante la primera parte del siglo XIX consigue la primacía del mercado en la región. Se convierte en depósito para la redistribución de granos hacia el norte y, también, hacia América y regiones españolas del sur y levante. Su mercado de los lunes llegó a ser el más concurrido de Castilla por los cereales que en él se despachaban. Este nuevo camino de Bercedo también benefició, en alguna medida, a los mercados de Medina y Mercadillo (Mena). Pero era un espejismo porque la anarquía política del siglo XIX, trajo tal desorden que se les tachó de "ferias de paso" a las de Las Merindades. Los ganaderos del valle de Tobalina los llevaron a vender junto a los puentes de Frías y Virués y a un prado de Arroyuelo con el fin de no pagar tributos.

Primero la guerra de Independencia que dañó a Villarcayo y su región. En 1825 todavía no estaban totalmente recuperados y los diputados de Las Merindades pedían celebrar otras dos ferias. ¿La excusa? Obtener fondos para atender a los voluntarios realistas tal y como exigía Fernando VII. Caso de concederse se celebrarían los días 30 de mayo y 20 de octubre. Tras la opinión desfavorable del Fiscal, se le denegó el permiso.

Al año siguiente volvía a insistirse en lo mismo, cobrando solamente un 2 por ciento del importe de las ventas del ganado y de los demás géneros el 4 por ciento. Los voluntarios realistas de Las Merindades eran 2.800 hombres. Se decía que necesarios para "extruir el contrabando...por encontrarse la región cerca de las provincias exentas y ser terreno montuoso". Se justificó la petición diciendo que solo se celebraban dos ferias en Villarcayo, tres en Medina y alguna otra en pueblos cercanos. Volvió a desestimarse la petición por ser perjudicial al erario público. Todo quedó, pues, hasta tiempos recientes en la celebración de las mencionadas ferias de San Miguel y el Corpus y la de la Ascensión, alternativamente con Medina.

Alguna recuperación sí debió de darse en el siglo XIX en cuanto al ganado de tiro llegado desde Asturias y la Montaña y el de cerda pues Madoz dirá que en Villarcayo "se hacen compras muy en grande, transportándose grandes manadas a la Rioja, Aragón y tierra de Sigüenza" y “Villarcayo se convirtió en un centro de depósito y escala para la extracción de granos que del país, Burgos y Campos se hace para el extranjero, nuestras colonias y las costas de Levante y Andalucía por el Puerto de Limpias”.

Junto al sistema de ferias y mercados locales ya definidos existían personas que recorrían con sus productos los distintos mercados, dedicándose prácticamente a este menester. Así se afirma en Bisjueces: Gregorio González, Gregorio Herrero y Ángel Domínguez tienen tiendas volantes que acuden de feria en feria y de mercado en mercado con género nacional.

Espinosa de los Monteros

Enrique IV (1454-1474) concedió un mercado los martes (¡continúa hoy!) en el que se vendía trigo, fruta y ganadería. En el siglo XVII el pueblo seguía pagando los correspondientes derechos por la confirmación del privilegio de tener mercado franco.

A imitación de Villarcayo, también Espinosa pedía en 1842 que se le concediese una de ganado. Se celebraría el día de San Martín -11 de noviembre-, libre de alcabalas.

Incinillas

En 1817 el santero de la ermita de Nuestra Señora de la Hoz se atrevía a solicitar permiso para celebrar una feria y un mercado junto a esta desolada ermita con objeto de que con sus alcabalas pudiera ser reedificada. La adulación del interesado le indujo a proponer que la primera tuviese lugar el día de San Fernando y el segundo el día del nacimiento del futuro hijo del monarca.

Se le denegó la petición como lo demuestra el que no se tengan noticias de tal celebración y el que una nota al final del expediente denomine al peticionario "mentecato, que no hace más que molestar al Consejo".

Quincoces de Yuso.

A principios del siglo XIX le fue concedido un mercado, pero "no se ejecuta porque habiendo dado principio, la falta de concurrencia le ha disipado". Con todo, a mediados de siglo sí tenía lugar los viernes a base, sobre todo, de ganado de cerda.

San Miguel de Cornezuelo

Desde comienzos del siglo XIX hasta tiempos modernos tuvo lugar un mercado los domingos y una feria en agosto.

Bibliografía:

“Villarcayo y la Merindad de Castilla la Vieja”. Julián García Sainz de Baranda.

“Mercados y ferias en la provincia de Burgos”. Inocencio Cadiñanos Bardecí.

“Villarcayo, capital de la comarca Merindades”. Manuel López Rojo.