Guillermo, XVII duque de Frías.

 
 
Ante todo, comentar que este hombre era hermano del anterior duque de Frías e hijo del XV duque de Frías, José María Fernández de Velasco y Jaspe. Nuestro XVII duque de Frías obtuvo el título a pesar de que su hermano Bernardino tenía una hija, María Victoria Fernández de Velasco Knowles que heredó muchos títulos de sus padres, pero no el ducado de Frías y ni el condado de Haro por regir la sucesión de agnación rigurosa. Es decir que primaba varón, aunque fuese colateral. Por ello esos títulos los recibió Guillermo que ya era conde de Oropesa.

Guillermo Fernández de Velasco y Balfé

 
Guillermo Fernández de Velasco y Balfé nació en la calle Fomento de Madrid el 12 de diciembre de 1870 tras la vuelta de su familia del exilio gracias a la expulsión de Isabel II. Fue bautizado el 9 de febrero de 1871 en la iglesia de San Martín de Madrid con la ausencia de su madre, Victoria Balfé, que falleció el 22 de enero de 1871. Estudió el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid. A la muerte de su padre obtuvo el título de conde de Oropesa del Mar, en 1888. Esto le convirtió en el XVIII conde de Oropesa con Grandeza de primera clase. También fue hidalgo de cámara del rey Alfonso XIII, grande de España -anulado en la Segunda República Española- y comandante de caballería.
 
Hay una leyenda que circula por la internet donde nos dicen que Guillermo fue padre de una bastarda que generaría descendencia en Bilbao: una familia llamada Oropesa. Para entender esta trama de romanticismo y drama debemos conocer a Josephine Otilia Behrend (Londres, 1865), sobrina de Victoria Balfé. Su madre, Luise Behrend, había muerto en 1869 y su padre tenía seis hijos más por lo que la despachó a Madrid a vivir con su tía y sus primos en los palacios familiares de Madrid y Oropesa. En la Villa y Corte fue conocida como Pepita. Y allí continuó a pesar de la muerte de su tía, en 1871, y a que su tío se había vuelto a casar. La muerte del duque de Frías en 1888 consiguió, finalmente, que iniciase su regreso a la Gran Bretaña.
 
Cuentan los divulgadores de esta tragedia que, entre 1888 y 1889, Guillermo y Pepita tuvieron relaciones carnales que fructificaron en un embarazo. María del Carmen Josefa de Copertino Rosa Jenara Pignatelli de Aragón y Padilla, natural de Nápoles, nacida el 18 de septiembre de 1855 e hija del Conde de Fuentes era la viuda del XV duque de Frías y, al parecer, persona de ideas conservadoras. Pepita fue enviada de vuelta a casa de su padre en Inglaterra. Bilbao fue el lugar de salida del barco. Guillermo, con diecinueve años, fue enviado a la Academia General Militar. Se incorporará al arma de Caballería estando en 1893 destinado en el regimiento Húsares de la Princesa, 19 con el rango de segundo teniente. Participará en la lucha contra los rebeldes cubanos (en 1896 se encuentra destinado en la isla). En 1902 pasó a excedente de la primera región militar. En 1904 era capitán y en 1911 ya figuraba como comandante del Arma de Caballería.

 
La decisión de enviar a Josephine Otilia -por esa madrastra tan conservadora- a su padre se debió tomar muy tarde porque el bebé nace en Bilbao. Pepita abandonará a la niña en una inclusa en Bilbao. Entendemos que “eliminada la prueba se eliminaba el pecado”. Con ella dejaba una carta que la vinculaba con la casa del Conde de Oropesa. Por eso, las monjas le pondrían el nombre de Oropesa. Raro. Pepita, tras su regreso a Inglaterra, llevó una vida alejada de su pasado. No se casó y vivió con sus hermanos solteros.
 
Por su parte, Guillermo, se casó con Carolina Sforza de Santacroce, viuda del príncipe Corsini e hija del conde de Santa Flora que pertenecía a la familia de los príncipes de Genzaro. Su madre era Vincenza María Publícola-Santacroce, dama de la reina de Italia. Se casaron en París el 14 de enero de 1904 viviendo en Roma durante muchos años. Aunque pasaban temporadas en su castillo de Oropesa y en la Corte de Madrid. Quizá por esta ciscunstancia, Carolina participó de la ceremonia de la Toma de Almohada en enero de 1924. Era una ceremonia regia en la que participaban las esposas de Grandes de España, cómo su marido. Guillermo cuando enviudó, el 10 de junio de 1929, vivió en Madrid junto a su hermana, la condesa de Fuensalida.
 
Al fallecer Bernardino en 1916, se convirtió en el XVII Duque de Frías. Al decir de algunos su difunto hermano Bernardino había dilapidado la fortuna de la familia embarcándose en negocios en el continente africano. Con los títulos le llegó el patrimonio asociado de castillos, necesitados de mantenimiento, y fincas en propiedad, hipotecadas o con nula producción.

 
Guillermo murió en vísperas de la guerra civil de 1936 a 1939, el 29 de enero de 1936, tras una larga enfermedad. El funeral se realizó el día 4 de febrero de 1936, a las doce del mediodía, en la parroquia de San Marcos. Le sucedió su hijo José Fernández de Velasco y Sforza (Roma, 2 de julio de 1910- Madrid 1986) quien ya había recibido el título de conde de Haro en 1928 de manos de su padre. También tuvo una hija que se llamó Carolina Fernández de Velasco y Sforza nacida en Genzaro el 21 de septiembre de 1907. Ninguno de ellos tuvo descendencia y, tras la muerte de José, el ducado de Frías pasó a Francisco de Borja Soto y Moreno-Santa María.
 
 
 
Bibliografía:
 
Periódico “La Marina”.
Periódico “El Liberal”.
Periódico “Gaceta Universal”.
Periódico “el Universo”.
www.docsandroots.com
www.geneanet.org
Archivo Histórico Nacional de España.
Revista “Casino de Madrid”. Artículo “Galería de presidentes. José María Fernández de Velasco y Jaspe, Duque de Frías. Presidente entre diciembre de 1861 y mayo de 1862”. Firmado por Andrés Bayonas.
Periódico “Diario de la marina”.
Periódico “La última hora”.
Periódico “Las Provincias”.
Periódico “El Liberal”.
Periódico “El defensor de Córdoba”.
Boletín Oficial de la provincia de Palencia.
Periódico “El debate”.
Periódico “El resumen”.
Anuario Militar de España.
Guía Oficial de España.
Periódico “La Correspondencia Militar”.
Periódico “La Ilustración Militar”.
Periódico “La Nación”.
Periódico “la Opinión”.
Periódico “el Tiempo”.
Periódico “El Sol”.
“Revista de los Servicios Social Agrarios y de Estadística Agrícola Social”.
Escalafón General del Arma de Caballería.
Boletín Oficial de la provincia de León.
Periódico “Diario de Manila”.

Para saber más:

El decimosexto duque de Frías.

José María Bernardino Silverio Fernández de Velasco y Jaspe (XV duque de Frías).