¿Corregidores?

Desde la baja Edad Media, y en especial desde Alfonso XI, los castellanos conocerán esta pieza del poder Real: el corregidor. Por ejemplo, en el año 1400 ya había corregidor en Burgos. Alfonso XI le cogió gusto al cargo y envió a las ciudades y villas que lo solicitaron unos Corregidores como delegados y representantes regios en el municipio, investidos con facultades inspectoras en el gobierno municipal y a partir de la segunda mitad del siglo XIV se enviaban con el carácter de magistratura, no ya ocasional sino permanente. Vamos, que intervenía en el gobierno local, presidían el Ayuntamiento de las Merindades con voz pero sin voto, y junto a los "Alcaldes de fuero" actuaban en la administración de Justicia.

Alfonso XI 

Los Corregidores eran hombres provenientes de zonas distintas a donde ejercerían sus funciones, destinados a "corregir lo que se mal faze" y a la puesta en marcha de un mecanismo centralizador y unificador, retribuidos por salario y con un cargo revocable por el rey (3-6 años frente al vitalicio de los merinos). La sustitución podía originarse por la muerte del Rey, por ascenso, por la petición del Concejo, por expulsión o por renuncia a causa de la edad, enfermedad, hostilidad manifiesta, desprestigio ...

En cuanto a la retribución diremos que no solo era el salario. Había una serie de "beneficios" que reportaban interesantes atractivos laborales como, por ejemplo, su participación como ejecutor de las multas establecidas en las Ordenanzas concejiles o cobrar el "yantar" (tributo generalmente en especie pagado por los habitantes de los pueblos y de los distritos rurales para el mantenimiento del soberano y del señor cuando transitaban por ellos). La ironía es que ese pago lo realizaba la población cuyos derechos limitaba, en nuestro caso Las Merindades.

Torre del Corregimiento

Un detalle que suele ser olvidado es que existían tres tipos de Corregidores en función del escalafón y la remuneración. El nuestro, el de Villarcayo, era de letras y dentro de ellos de "entrada" o de primera clase (el más bajo), con una remuneración por debajo de los 1.000 ducados: Tenía asignados 1.000 maravedís más las décimas.

Con relación a la justicia estos magistrados, inicialmente llamados "pesquisidores", y con jurisdicción extraordinaria frente a la normal de los merinos (Merinos-merindades ¿les suena?), chocaban con los poderes tradicionales. Además, no solo eran un tipo de investigador regio, sino que, fruto del confusionismo del momento, los oficios municipales poseían atribuciones políticas, administrativas, judiciales y militares.

El Corregidor muestra el cambio de mentalidad política del poder real. Como respuesta a la oposición municipal se aplicaron medidas del tipo: intento de disminuir la vigencia del derecho foral, envío de unos delegados del poder real encargados de supervisar e intervenir directamente en la vida del concejo y conversión de los órganos locales en otros más reducidos o controlables.

Corregimiento de las Siete Merindades en 1774 

Las Siete Merindades de Castilla Vieja como demarcación política-administrativa, conservarán siempre el viejo concepto de "Merindad", aún cuando desaparezca a su frente el Merino Mayor y sea sustituido por el Alcalde Mayor y Justicia Mayor de la merindad. Pero esta Alcaldía no hay que confundirla con la institución del mismo nombre que existió en varios Corregimientos y que se equipara al Teniente de Corregidor, hasta que sea éste quien lo sustituya, desapareciendo esta Alcaldía. La de Castilla Vieja aparece en época anterior al siglo XVI con Corregidores, sobre todo en el comienzo de su segunda etapa, pero en buena parte del siglo XV se le llama Alcalde y Justicia.

Con este baile de fechas no debemos olvidarnos de un dato que puede sorprender a algunos: El Corregidor de las Siete Merindades ejerció también, durante parte de los siglos XVI y XVII, en Valdegovía y, en ocasiones, en Trasmiera. Pero, aun así, los Corregidores de las Siete Merindades de Castilla Vieja no vieron ampliada su competencia especial en ningún momento, fenómeno que sí ocurrió en distritos circundantes, al sumarse a un mismo titular otra demarcación cercana, a pesar de su prohibición en las Cortes de Zamora de 1432. Lo que nos muestra que lo acordado en Cortes iba por un lado y los hechos por otro. Eso sí, el ejercicio del cargo no podía extenderse a aquellas villas o ciudades que por privilegio real hubieran sido declaradas exentas de la jurisdicción del Corregidor. Entiéndase Medina de Pomar.

La creación del Corregimiento de las Siete Merindades de Castilla Vieja es del 1560 cuando se le quita a la Casa de Velasco. Cierto es que hasta el año 1612 no encontramos referencias en la documentación del Corregidor, que se había hecho extensiva a todo el territorio del reino, y lo que se generaliza es el oficio de Alcalde Mayor, Justicia Mayor o Juez de Residencia tal como aparecerá el Doctor Mendizábal por Real Provisión del 30 de junio de 1560.

El oficio de Alcalde Mayor y Justicia Mayor mantendrá el nombre hasta principios del siglo XVII y según diversos autores no existen dudas sobre la asimilación de este cargo al Corregidor. Y en 1711, en las memorias de los Corregimientos, el Corregimiento de las "Siete Merindades" aparece con la categoría de Corregimiento de Letras, frente al de Burgos, Logroño y Cuatro Villas de la Costa en los territorios circundantes, que aparecen como Corregimientos de Capa y Espada.

Ayto. de Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja

La figura del Corregidor se mantuvo a lo largo del siglo XVIII presidiendo las Juntas Generales, y también las Juntas Particulares. Habrá corregimientos hasta la instauración del actual sistema.

El Rey nombraba al Corregidor. Pero... en nuestro caso, lo hacía la Cámara de Castilla, que era una de las Salas del Real Consejo. Era requisito necesario que el propuesto fuera letrado, ser originario del reino donde estaba enclavada la ciudad o villa y ser hombre bueno y de pertenecidos. De un total de 80 Corregidores y Alcaldes Mayores que tenemos documentados, 11 eran Doctores, 65 Licenciados y en 4 no consta su titulación.

Los Corregidores de las Siete Merindades aparecerán, preferentemente, elegidos de entre familias nobles o hidalgas, generalmente de fuera del Corregimiento o Distrito en que habría de ejercer su cargo.

El Corregidor de las Merindades residió en Villarcayo hasta el año 1835 en que fueron disueltos los Corregimientos, viviendo desde comienzos del siglo XVII en la Casa Consistorial, costeada por las Siete Merindades y, mientras se construía ésta, en un piso de la Plaza de Santa Marina. Se impartía justicia justo donde se imparte hoy. La Torre del corregimiento era el símbolo de la autoridad y en su planta baja se situaba la cárcel.

Planos nueva torre del Corregimiento (1850)
Vídeo Ayuntamiento Villarcayo

Bibliografía:

"Villarcayo, capital de la comarca Merindades" de Manuel López Rojo

"Felipe II y Las Merindades" de Rafael Sánchez Domingo, Clara Uriarte Melo y José Angel Churruca García.

"El corregimiento de las siete merindades de Castilla-Vieja" de Rafael Sánchez Domingo.

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Anejos:

Corregidores y Alcaldes y Justicias Mayores de las 7 Merindades de Castilla-Vieja:

1423-Gonzalo Fernández de Carranza

1426-Sancho Sánchez de Carranza

1459-Fernán González de Salinas

1510-Andrés Gómez de Lomana

1515-Ldo. Herrera Mújica de Ribamartín

1526-Licenciado Palenzuela

1531-Licenciado Francisco Hernando

1545-Doctor Tinado

1551-Licenciado Bernardo Díez

1556-Doctor Cacharro

1562-Doctor Mendizábal

1565-Doctor Gago de Castro

1566-Doctor Espinosa

1567-Licenciado Pedro de Rueda

1569-Licenciado Francisco Pizano

1574-Doctor Romero

1578-Doctor Espinosa

1580-Doctor Ruiz de Velasco

1586-Licenciado Juan de Escobar

1589-Ldo. Feo. Rodríguez de Morales

1591-Doctor Acebedo

1597-Licenciado Pedro de Monsalve

1599-Doctor Hernán Ruiz de la Cambra

1603-Licenciado Alonso Dávalos Cofre

1608-Ldo. Pedro de Hoces Sarmiento

1613-Licenciado Puente Agüero

1616- Licenciado Francisco Ortiz

1619- Licenciado Juan de Villafranca Ortiz

1620-Doctor Juan de Arredondo Agüero

1629- Licenciado Alonso de Ribera

1632-Licenciado Alonso Pallarés

1636-Licenciado Diego del Castillo

1638- Licenciado Gaspar de Teza Anuncibay

1641-Doctor Francisco Cubillo

1646-Licenciado Pedro Sevil de Oceja

1647-Licenciado Juan Cornejo

1651-Ldo. Diego Ramírez de Navarra

1654-Ldo. Martín Martínez del Arenal

1659-Ldo. Alonso Bueno de León y Rojas

1662-Ldo. Juan Vuelta de Velase o

1664-Ldo. Feo. de Valdivielso Olavarria

1665-Licenciado Martín de Arenal

1667-Ldo. Francisco de Llano y Velasco

1669-Ldo. Juan de Arroyo Vélez de Valdivielso

1672-Licenciado Sebastián de Almazán

1675-Licenciado Luis Ichazo y Gaona

1676-Licenciado Alonso Tinoco de Castilla

1781-Ldo. Juan Antonio de Villas Venero

1684-Ldo. Manuel Martínez de Montealegre

1687-Licenciado Juan Güemes de Mora

1688-Licenciado José de Valdivielso

1690-Licenciado Juan de Sobremonte

1692-Licenciado José de Miera

1697-Licenciado Juan de Bustamante Tagle

1704-Licenciado Lucas de Solórzano

1708-Ldo. Bartolomé Martínez de la Fuente

171 O-Licenciado Manuel Jaime

1719-Licenciado Vasco de Parada y Castillo

1724-Licenciado Francisco de Bea Ortega

1726-Ldo. Lorenzo Méndez de Herrera

1737-Licenciado Juan de Velase o

1740-Licenciado Manuel José del Moral

1742-Licenciado Juan de la Cueva

1747-Ldo. José Antonio de Vega Caballero

1750-Licenciado Tomás Agustín de Párraga

1751-Ldo. Bernardo Ramírez de Arellano

1755-Licenciado José Antonio de Yarza

1756-Licenciado Juan Manuel de la Parra

1761- Licenciado Fulgencio Molina

1762-Ldo. Pedro Antonio de Corona y Campa

1767-Licenciado Felipe Antonio de Vadillo

1773-Licenciado José García Lera

1781-Licenciado Antonio González Yebras

1782-Licenciado Santiago de Sus o

1791-Ldo. Román Gundín de Figueroa y Sotomayor

1810-Licenciado Francisco Cid

1835-Licenciado Cobos