José María Bernardino Silverio Fernández de Velasco y Jaspe (XV duque de Frías)

Volvemos a tratar la vida y milagros de un Velasco. Otro de los que transitaron el siglo XIX de España: don José María Bernardino Silverio Fernández de Velasco y Jaspe quien…

…Fue Grande de España de primera clase, Maestrante de Sevilla, Gentilhombre de Cámara de S. M. con ejercicio y servidumbre, gran cruz de Carlos III desde 1858, Senador del reino y Diputado a Cortes. Poseía los títulos de Marqués de Belmonte, Berlanga, Caracena, Frechilla, del Fresno, Villarramiel, Frómista, Jarandilla, Toral de los Guzmanes, del Villar de los Grajaneros y algún otro; y los de Conde de Alcaudete, de Salazar, Colmenar de Oreja, Fuensalida que lleva Grandeza de primera clase, Oropesa con Grandeza de primera clase, Salazar, Deleytosa, etc.

Pero era solo un ser humano, con sus defectos y virtudes. José María, nació en París, el 20 de junio de 1836, siendo bautizado al día siguiente en la iglesia de San Luis D’Antin. Era hijo de Bernardino Fernández de Velasco, Duque de Frías, madrileño, y su tercera esposa Ana Jaspe y Macías, gaditana. Sobre su padre les invito a leer la entrada realizada sobre él: ¿Quién es Bernardino V Fernández deVelasco? Aún así, les señalo que su nacimiento en Francia fue debido a que su padre era embajador de España en esa nación.

En 1851, al fallecer don Bernardino, hereda, entre otros, el título de Duque de Frías, lo que conlleva tierras y rentas por toda España.

Un suceso personal iba a trastocar la seria imagen de Don José María llevándole a cambiar su residencia de España a Francia. La causa fue la casada señora Victoria Crampton, de soltera Balfe, cantante de ópera de cierta fama. Era la segunda hija del cantante y compositor irlandés Michael Williams Balfe y la soprano húngara Lina Roser.

Michael Williams Balfe

Estudiémosla un poco por qué influyó en nuestro protagonista. La muchacha nació el primero de Septiembre de 1837, parisina curiosamente. Con dotes para la música y el canto, su padre le dio las primeras lecciones. Luego estudió en el Conservatorio de Paris, en Londres (con maestros como sir William Sterndale Bennett y Manuel Vicente García) y, para ampliar sus estudios, marchó a Italia con 18 años. El 28 de Mayo de 1857 debutó como protagonista en el papel de Amina de la “Sonámbula” de Bellini que se representó en el Lyceum Theatre de Londres con notable éxito. Otros papeles que le darían renombre fueron el de Lucía en la ópera de Donizetti y el de Zerlina en el Don Giovanni mozartiano.

Su carrera duraría pocos años, pero mientras conoció Dublín y Birmingham antes de volver a Londres al concluir la temporada de 1857. De allí a Italia, donde actuó en 1858, obteniendo un brillante éxito en Turín. Todo iba estupendamente y en la temporada de 1859 consiguió un contrato de exclusiva en el Teatro Drury Lane, donde interpretó sus tres papeles de referencia, pero no revalidó el éxito obtenido dos años antes; en buena parte por la limitación de sus facultades vocales, más evidente que antes por el mayor aforo de este teatro. 

Teatro Drury lane de Londres

En diciembre de 1859 Victoria viajó con su padre a San Petersburgo. Guapa y descocada se granjeó un gran éxito entre la colonia británica. Estos caballeros le obsequiaron con un regalo a escote. Así conoció Victoria al embajador inglés ante la corte zarista, el baronet sir John Fiennes Twistleton Crampton, de 55 años, con el que se casó en menos de tres meses, el 31 de marzo de 1860… ¡Victoria aún no había cumplido 23 años!

Con igual rapidez Michael Balfe obtuvo de su yerno -tres años mayor que él y al que se dirigía como "Sir John"- un préstamo de 1.000 libras para saldar una deuda por la que ya había sido demandado y que no consta fuera devuelto.

Esa boda permitió que Victoria, ya Victoire Crampton, se pasease por los salones más destacados de Madrid del brazo de su marido que, a la sazón, ya era embajador de su Graciosa Majestad Británica en la corte española. Salones que eran la zona de alterne de José María Bernardino, que contaba en ese momento con 24 años. Este se pavoneaba por dichos salones disfrutando de su fortuna, planta y posición y coqueteando con las damas, señoras y señoritas, de su círculo. Sobre el carácter del Duque de Frías escribieron muchos, señalando que el Duque de Frías era afable, caballeroso y cortés.

Por ejemplo, era socio del Casino de Madrid desde el 16 de febrero de 1857. Su influencia debió de ser importante, porque en 1862 era el Presidente del mismo. Vale, estuvo solo cuatro meses: ocupó la presidencia entre diciembre de 1861 y mayo de 1862.

El matrimonio de Victoria con el baronet reventó. Tenemos a una dama extranjera, casada con un embajador y, quizá ya, vinculada sentimentalmente con un Grande de España que debe normalizar su situación. Ella instó y obtuvo la anulación por el tribunal de La Rota el 20 de noviembre de 1863 alegando impedimento matrimonial por impotencia. La imagen que queda de toda esta aventura de boda, préstamo y divorcio invita a especular con una conspiración familiar y la sensación de encontrarnos ante una cazadotes.

A primeros de Octubre de 1864 “El Contemporáneo” publicaba el permiso regio para el matrimonio. Aunque parece que el matrimonio de Don José María no fue bien visto por Isabel II, quién le negó la entrada en palacio, por lo que el Duque de Frías devolvió su llave de gentilhombre de cámara y las insignias de la gran cruz de Isabel la Católica. Podríamos ver, quizá también, una cierta tensión amorosa entre la reina y el gentilhombre. O no. Se casaron el 12 de octubre de 1864, en la ciudad de Londres. Las arras entregadas ascendían a más de dos millones de reales en alhajas y dinero.

Isabel II

Cambiemos de tercio. Nuestro hombre fue diputado durante la legislatura de 1863 a 1864 por el distrito de Puente del Arzobispo (Toledo) con 211 votos. Siguió en la de 1864 a 1865 por Briviesca (Burgos) con 229 votos –del cual será sustituido- y por Puente del Arzobispo con 467 votos de 467 emitidos. En las elecciones de 1865 a 1866 será diputado por Toledo capital con 3.169 votos.

Su primer hijo, Bernardino, nació el 1 de mayo de 1866, en la casa familiar de Madrid, sita en la calle Fomento, nº 2. Al poco tiempo, el duque marchó a Francia. Tenía residencia en Biarritz y París, donde también vivía su hermanastro Bernardino (fallecido en 1874), a quién nombró heredero en su testamento: “por el gran cariño que ha manifestado siempre y al que yo he procurado corresponder”. Su hija, Mencía, ya nació en París en 1867, viviendo la familia en la residencia del abuelo materno, en la calle Presbourg, junto a los Campos Elíseos.

Terminado el reinado de Isabel II, el duque de Frías regresó a España y su tercer hijo, Guillermo, nació en 1870 en Madrid, también en la calle Fomento. A los pocos días del nacimiento de su tercer hijo, el 22 de enero de 1871, fallecía Victoria debido a unas fiebres reumáticas. Fue enterrada en la catedral de Burgos y existe una calle en la ciudad castellana con su nombre.

Poco después, don José María regresó a Biarritz y, quizá, ya residió en su villa conocida como “Villa Frías” de Biarritz. Esta era la antigua villa Candas, o Clemence, construida en 1860 que se encontraba frente a la capilla Imperial y, vendida por la viuda del duque en 1893, fue derribada en 1920.

Desde 1880 el Duque volvió a aparecer en los periódicos, y a ser personaje de actualidad, por su boda con María del Carmen Josefa de Copertino Rosa Jenara Pignatelli de Aragón y Padilla, natural de Nápoles y nacida el 18 de septiembre de 1855 (24 años) e hija del Conde de Fuentes. La boda tuvo lugar en Biarritz el 28 de Octubre de ese año y fueron testigos, entre otros, los Duques de Alba y de Tamames. Para entonces el duque se encontraba rehabilitado ante la Corte y puesto a disposición de la reina regente tras el fallecimiento de Alfonso XII. Como vemos esta ya era una boda de postín.

En 1882 presidió el duelo por el entierro del primer Presidente del casino de Madrid, Mariano Téllez Girón Beaufort, Duque de Osuna, celebrado en Beuaring (Bélgica). Don José María retornó a finales de 1883, instalándose en Madrid y participando en la vida política al ser elegido senador por Canarias.

En 1883 participó en el asunto del Copón de Santa Clara que se estudió en el Blog Relatos en Las Merindades.

En 1886 fue nombrado Gobernador Civil de Madrid, teniendo que dejar el senado. La elección causó cierta extrañeza ya que llevaba mucho tiempo fuera de cargos públicos. En 1887 fue diputado a Cortes, por el distrito de Cervera de Pisuerga (Palencia), formando parte del partido liberal en sustitución de Luis Polanco Labardero. Por cierto, era defensor del estatus de la aristocracia.

Don José María Fernández de Velasco falleció a la una y cuarto de la madrugada del 19 de mayo de 1888, en su domicilio de Madrid, sito ahora en la calle Mayor 15, a consecuencia de una pleuroneumonía aguda. Moría así este hombre definido como “de estatura elevadísima, de barba larga y entrecana y (que) había sido cuando joven de figura arrogante”. Sus funerales fueron una muestra de la importancia del personaje: gran cortejo, las máximas autoridades en su funeral y entierro, y notas biográficas en la prensa.

Dejó tres hijos de su primer matrimonio, dos de los cuales, Bernardino y Guillermo, serían sucesivamente duques de Frías. Y, según la publicación “La época” en el obituario que le dedicó el 15 de octubre de 1886, también un patrimonio mermado:

“Esta casa, así como en nobleza, era una de las primeras en bienes y palacios, adornados de magníficos muebles y riquísimos tapices, que se han vendido en estos últimos tiempos. Tenía cinco o seis administraciones en España verdaderamente importantes. De estas positivas grandezas, recuerdo de un glorioso pasado, no le queda casi nada a la casa actual. El último girón era el histórico y más que regio castillo de Oropesa, rodeado de importantes tierras, y fue adquirido hará unos tres años por el Sr. D. Enrique Gutiérrez de Salamanca.”

Fue enterrado en Madrid.

Bibliografía:

Relatos en Las Merindades.

Periódico EL CLAMOR PÚBLICO

Periódico EL CONTEMPORÁNEO

Congreso de los Diputados de España.

Senado de España

Revista LA ÉPOCA

Gaceta del Casino de Madrid.

Periódico LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA

BIARRITZ, jadis...Une promenade dans le temps 

Anejo:

Mencía Fernández de Velasco Pacheco y Balfe: Nació en Paris el 5 mayo de 1867 y falleció en Madrid el 24 de mayo de 1948. Fue XX Condesa de Fuensalida, XVI Marquesa de Berlanga, Grande de España. Con fecha del 16 agosto de 1891 se le concede Real carta de sucesión en el título de Conde de Fuensalida, con grandeza de España de primera clase a favor de doña Mencía Fernández de Velasco y Balfe, por fallecimiento de su padre el Conde don José Bernardino Fernández de Velasco y Jaspe, Duque de Frías. Le sucedió su sobrino.