Esa página que miramos de reojo.

En el mundo se anuncia todo. Incluso la muerte. Alejados de la vida rural donde las campanas “tocaban a muerto” otros medios tomaron el relevo. Esa página de los periódicos, ese tablón de anuncios en las iglesias o en las plazas de los pueblos… Hasta se renombran –popularmente- plazas para llamarse “la campa del muerto” por ser el lugar tradicional de fijación de esquelas. Originariamente la “esquela” era una carta breve para cursar una invitación. Pero recurramos a las definiciones de la Real Academia de la lengua Española (RAE):

“Aviso de la muerte de una persona que se publica en los periódicos con recuadro de luto o se fija en distintos lugares públicos indicando la fecha y el lugar del entierro, funeral, etc.

Carta breve que antes solía cerrarse en forma triangular.

Papel en que se dan citas, se hacen invitaciones o se comunican ciertas noticias a varias personas, y que por lo común va impreso o litografiado.”

De acuerdo, es un anuncio, un aviso, pero no cumple los cánones de originalidad ni de efectismo, ni casi cambia con la moda o las tendencias del mercado. Generalmente están coronadas (en el mundo católico en que nos movemos) por una cruz pero en Euskadi, por poner un ejemplo, muchas esquelas sustituyen la fe religiosa de la Cruz por la fe política y colocan un lauburu (clásico símbolo celta adoptado por el nacionalismo). Hay de todo: esquelas laicas, bufas, cualquier cosa.

Quizá ni siquiera decide el difunto porque, evidentemente, pagan los familiares del fallecido, o compañeros del trabajo, la empresa, el partido político, etc.

(Autor Michael Gelen)

¿Cómo identificamos una esquela? Las tradicionales cumplen unos criterios que, como vamos a ver, no se han alterado –en España, al menos- en los últimos ciento y pico años. A saber: Cuadrada o rectangular; con un recuadro negro o gris; el símbolo ideológico-religioso centrado en la parte superior; Q.E.P.D. o R.I.P. quizá con alguna cita bíblica; el nombre del finado y los títulos obtenidos en vida; edad, fecha y lugar de fallecimiento; lugar de enterramiento; La relación de parientes, vivos y muertos, estos últimos con una cruz, que “ruegan una oración por el alma del fallecido”; Y, por supuesto, la fecha y hora del velatorio, entierro o incineración, misa de salida o cualquier otro homenaje. En las más antiguas me he encontrado con el contradictorio mensaje final de que “no se repartirán esquelas” refiriéndose, quizás a que no se fuesen a repartir recordatorios. Y en las contemporáneas una foto tipo carnet más o menos favorecedora para ayudar a reconocer al difunto.

También encontrarán en algunas amarillentas esquelas la mención a las indulgencias que reciben los que asistan al funeral. Son un perdón de pecados decretado por la Iglesia Católica. Puede ser parcial o plenaria. Por cierto, si se visita una iglesia el día de todos los difuntos se puede obtener una indulgencia plenaria.

Gato en Mijangos

Las esquelas, descontextualizadas del dolor familiar, son una fuente de información sobre ciertos individuos: si tuvieron hijos, hermanos, sobrinos, causas de la muerte, situaciones familiares anómalas al “desaparecer” algún deudo, venganzas al publicar la esquela de un vivo…

Hoy, en la era “internet”, las esquelas se publican en el Facebook, en el blog de los tanatorios y, seguro, que las recibiremos por Twiter o wattsapp. Pero esa evanescencia nos impedirá meternos en la vida, y muerte, de aquellos otros que nos precedieron y nos impedirá reflexionar de la manera en que lo vamos a hacer con esta relación de difuntos vinculados con Las Merindades.

Es la semana de difuntos. Esta vez no será Halloween.

La primera que vemos es la de un abogado y notario que falleció en Villarcayo en 1887:

En 1888 se publicó esta que correspondía al abogado Luis Bustillo y Pereda:

El ejemplo de 1889 y primera dama en esta triste relación es doña Cipriana González. Fue en Medina de Pomar y con abundancia de Indulgencias:

1890. Nos encontramos con la señorita Sofía Sainz de Varanda y Encabo de la cual desconocemos todo salvo que estaba vinculada con Medina de Pomar al decretarse misas en la parroquia del Santo Rosario de esta población. Indulgencias abundantes:

Volvemos a Villarcayo donde, en 1893, pasó a mejor vida el ilustrísimo señor Pedro Saenz de Russio y Prestamero. Abogado. Puede que haya tanto abogado en nuestra relación ocasional de esquelas porque Villarcayo era ya en esos momentos cabeza de Partido Judicial:

Cambiamos de siglo pero mantenemos el estilo. La salvedad es que en este caso la esquela aparece en la primera página superior izquierda. Está más que claro la importancia –y el precio de la esquela- de esta señora que falleció en 1909 en Villarcayo:

Presentamos ahora otra variante de esquela que es el recordatorio. En este caso del primer aniversario de la muerte de la Marquesa de Chiloeches. Estamos en 1911. Hagan cuentas o lean abajo:

Rufino Zatón Villamor falleció en Villarcayo en 1912. Por su esquela vemos que estuvo vinculado con la emigración a la antigua provincia española de Cuba y con el periódico burgalés “El Papamoscas”:

En 1912 hacemos doblete presentando el aviso de don Manuel Sainz de Baranda y Gil Machón. Nos dicen la hora del óbito y que era Montero de Cámara del rey. Evidentemente era de Espinosa de los Monteros:

En febrero de 1915 murió cristianamente esta noble señora que encargó misas en Medina de Pomar:

Para el año 1920 les presento dos esquelas. La primera es la del Conde de Ardales que, entre otros muchos lugares, encargó misas por su alma en Medina de Pomar:

Y la de Leonor Ruigomez y Velasco que fue enterrada en Villasana de mena. La singularidad de esta esquela está en la letra negrita de la parte inferior donde recuerda que no se reparten esquelas, que el duelo se despide en la estación y que se suplica coche:

Doña Luisa de Novales y Sainz falleció en Madrid en 1924 y su funeral se realizó en Espinosa de Los Monteros. Lo curioso de esta esquela es el anuncio que le seguía en la página del periódico:

Ahora tenemos un recordatorio de 1932 de doña Eloísa de Angulo y Torresagasti que falleció en 1922. Lean cuantas, y donde, le dedican misas:

1933. don Julián Demetrio Pérez Santana:

Para no ser más tediosos de lo que estamos siendo saltamos hasta el año 1968. Si se fijan el estilo de las esquelas no ha cambiado nada en todo este tiempo y, si ojean el periódico de hoy, siguen siendo iguales. Esta es la de Carmen Martínez Vigil. Fíjense donde le dedican misas:

Esta de 1979 es de Consuelo Ruigomez Velasco:

En 1985 se celebraron en Villasana de Mena los funerales por Gabriel Vivanco Gutiérrez, marino mercante, que pereció en acto de servicio. Pueden observar que es una esquela más abierta, menos densa en palabras y en la cual han ido decayendo las viejas expresiones e indulgencias:

Para terminar les presento esta de 1996 -no es bueno en estos temas acercarse demasiado al presente-. Es la de Guadalupe Domínguez de Vidaurreta Izco, una dama centenaria que había visto el transcurrir del siglo XX en nuestras Merindades y que regresaría a Mena para su descanso eterno:

  

Bibliografía:

Periódico ABC

Periódico “El papamoscas”

Periódico “La fidelidad castellana”.

Periódico “La voz de Castilla”.

Periódico “La correspondencia de España”.